Пепе: «Считаю себя португальцем, хоть и не родился здесь»
Пепе, уроженец Бразилии, в возрасте 18 лет переехал в португальский «Маритиму» и впоследствии начал выступать за сборную Португалии. Он отметил, что для него значит быть португальцем: «Смирение, благодарность, искренность. Быть португальцем – это огромная гордость. Я знаю, что не родился здесь, но считаю себя португальцем. Я очень благодарен за то, что Португалия мне дала. От всего сердца. Я пытался вернуть португальцам [их любовь], делая то, что умею лучше всего – играя в футбол». Пепе также вспоминает, как важным моментом для него было объявление о решении играть за сборную Португалии во время матча между «Виторией» Сетубал и «Порту». «В тот момент я многих удивил, но я так чувствовал. Было желание в один момент надеть футболку сборной Португалии на стадионе Драгау. Именно там я дебютировал. Это был вихрь эмоций». Среди памятных моментов защитник выделил свой дебют и первую победу на Евро-2016. «Дебют был очень значимым, мой первый титул за Португалию на Евро-2016. Даже во Франции мы ощущали любовь португальцев, эмигрантов. То, что мы видели по телевидению, когда мы вернулись в Португалию и истребители сопровождали нас до аэропорта. Открыть дверь и увидеть, что весь аэропорт остановился, чтобы нас встретить. Вся страна остановилась, чтобы нас приветствовать. Это было прекрасно. Важный момент в моей карьере». Завершая свою карьеру, Пепе выразил благодарность начиная с Бога: «Он дал мне мудрость, чтобы я мог следовать своим путем. Ухожу с чистой совестью».